Saint-Julien. Na propriedade de Jean Merlaut, Segundo Grand Cru Classé em 1855, quatro pessoas dedicam-se durante todo o ano à oferta turística. O enoturismo tornou-se uma prioridade em Gruaud Larose.
“A sociedade está evoluindo. Viajamos com mais facilidade. As pessoas sentem mais necessidade de ter sua própria experiência, de ver por si mesmas. Acredito muito no enoturismo! » Das palavras aos atos, Jean Merlaut, proprietário de Gruaud Larose, este segundo Grand Cru Classé de 1855 da denominação de Saint-Julien, dotou-se dos meios para receber na sua elegante propriedade do Médoc visitantes que se tornarão “potenciais embaixadores em todo o mundo.
Para converter estes “discípulos” que quer aumentar em número, foi nas pessoas que o viticultor quis primeiro investir. Há três anos que Gruaud Larose Oenotourisme, empresa criada no próprio do castelo, é gerida com talento por Maisa Mansion, mestre em turismo e formada como sommelier na universidade do vinho de Suze-la-Rousse. Ela agora é apoiada por três novos funcionários. Em equipa, Maisa, Bérit Simonsen, Elodie Gratuze e Patrick Vibert trabalham em uma estratégia de desenvolvimento, para criando visitas, para tornar Graud Larose cada vez mais atraente.
“Temos quatro pessoas o ano todo. Eles não são guias. Acima de tudo, são profissionais que conhecem muito o vinho. Eles participam da evolução da propriedade. E estão lá para compartilhar com os visitantes um pouco da intimidade de Gruaud Larose”, explica Jean Merlaut.
“O château está sempre aberto”
“Em 2011, recebemos 5.500 visitantes em Gruaud. Isso é 50% a mais no espaço de um ano. O pico de frequência ocorre entre junho e setembro. Mas também começamos a ter mais algumas pessoas no resto do ano. O castelo está sempre aberto.
No inverno procuramos oferecer outras visitas e atividades, como oficina de culinária, aulas de degustação”, explica a Maísa Mansion, para quem esse período é privilegiado. Se o volume de negócios da empresa de Enoturismo se mantiver marginal em 2011, as previsões para a temporada de 2012 anunciam uma evolução significativa.
Jean Merlaut está ciente de que é necessária uma fase de investimento antes de colher os frutos deste esforço feito pelo castelo e pela sua equipe. Em detalhe, na última temporada, Gruaud Larose Oenotourisme recebeu 36% de pessoas que falam francês, 33% inglês. A Ásia, principalmente com a China, representa 9%. “E sempre esse publico aumenta”, observa Maísa Mansion. Depois, os alemães, os holandeses e as pessoas que chegam da América do Sul e de outros países.
Escapadinha no “Chemin Blanc”
Caminhada nas vinhas e nos jardins da propriedade, sem esquecer um regresso ao passado, depois um desvio nas caves e por fim com a prova de três vinhos. O “produto estrela” das turnês de Gruaud chama-se “Chemin Blanc”. Durante a cerimónia do 9.º Best Of Wine Tourism , foi o vencedor de 2012 na categoria “Promoção de práticas ambientais”.
Um incentivo para o Château que também permaneça acessível ao maior número de pessoas possível. “O essencial”, uma descoberta do Château, ao preço de 15 euros para uma visita privada e 8 euros para um grupo, enquadra-se no espírito de uma política de abertura reivindicada por Jean Merlaut e seus colaboradores.
Para continuar a atrair visitantes, o programa de enoturismo inclui um workshop de vindimas, mas também uma área de recepção para seminários, cocktails, almoços ou jantares no interior do Castelo entro das muralhas do castelo. “Se nos vier várias vezes, podemos ajudá-lo a descobrir coisas novas a cada vez”, garante o proprietário do local, convencido de que Gruaud “deve acompanhar os tempos”. E para concluir com paixão: “Vinho é partilha, outra linguagem com os seus códigos, que permite transmitir muitas mensagens”.
Julien Lesage
