Há três anos, a propriedade de Jean Merlaut, segundo grand cru classificado em 1855, vem desenvolvendo recepções na propriedade. Uma equipe de quatro pessoas trabalha lá o ano todo.
“Eles não são guias turísticos. Acima de tudo, é uma equipa que conhece o vinho. Ao longo do ano, ela participa do desenvolvimento do Château. E estão lá para compartilhar com os visitantes o que vivenciamos no dia a dia, um pouco da intimidade de Gruaud Larose.” Jean Merlaut, proprietário deste segundo Grand Cru Classé 1855 da denominação Saint-Julien, fez do enoturismo uma área prioritária de trabalho.
“Hoje, temos quatro pessoas o ano todo. Eles estão lá para recepção, visitas e degustações temáticas. Se você vier até nós várias vezes, poderemos orientá-los a descobrir coisas novas a cada vez.”
Há três anos, ao criar a empresa Gruaud Larose Œnotourisme dentro do castelo, o proprietário desta elegante propriedade decidiu dotar-se dos meios para dar vida ao seu “tesouro” e comunicá-lo ao mundo.
“Embora o impacto seja difícil de mensurar, esta política de acolhimento contribui bem para a reputação do Château. Claro que sim. As pessoas que visitaram Gruaud tornam-se embaixadores potenciais. O aspecto da comunicação tornou-se essencial hoje. É preciso se atualizar aos tempos de hoje”, argumenta Jean Merlaut.
Progresso significativo
Se o volume de negócios da empresa de Enoturismo se mantiver marginal em 2011, as previsões para a temporada de 2012 anunciam uma evolução significativa. Jean Merlaut também está consciente de que é necessária uma fase de investimento. Razão pela qual decidiu expandir a sua equipa de enoturismo. Maisa Mansion, gestora desta jovem empresa, lidera atualmente uma equipe de três pessoas com idade média de 30 anos. O grupo está desenvolvendo uma uma estratégia de desenvolvimento, para visitas, para tornar o castelo cada vez mais atrativo.
“Em 2011, recebemos 5.500 visitantes em Gruaud. Isso é 50% a mais no espaço de um ano. O pico de frequência ocorre entre junho e setembro. Mas também estamos começando a ver mais algumas pessoas chegando no resto do ano. O castelo está sempre aberto. No inverno, procuramos oferecer outras visitas e atividades, como oficina de culinária e aulas de degustação. Para quem quer conhecer o imóvel, este é um momento privilegiado”, explica Maisa Mansion.
Em 2011, Graud Larose Œnotourisme recebeu 36% de pessoas que falam francês, 33% inglês. A Ásia, principalmente com a China, representa 9% da passagem. “E sempre tem mais”, observa Maísa. Há também alemães, holandeses e as pessoas que chegam da América do Sul e de outros países. O principal “produto” para passeios chama-se “Chemin Blanc”. Uma caminhada durante a qual é contada toda a história da propriedade (desde o século XVIII até aos dias de hoje), terminando nas caves e prova de três vinhos.
Atelier de colheita
O passeio dura duas horas. “O essencial”, uma escapadela mais curta, é vendida ao preço de 15 euros para visita privada e 8 euros para grupo. Uma política de preços que se pretende acessível ao maior número de pessoas possível e no espírito de abertura reivindicado por Jean Merlaut e a sua equipa. No programa é possível realizar um workshop de vindima, mas também uma recepção para seminários, cocktails, almoços ou jantares dentro dos muros do Château Gruaud Larose.
“A sociedade está evoluindo. Viajamos com mais facilidade. As pessoas sentem mais necessidade de ter sua própria experiência, de ver por si mesmas. Acredito muito no enoturismo”, afirma Jean Merlaut. E o enólogo conclui:
“Vinho é partilha, é outra língua também. Um meio de expressão, com os seus códigos, que permite transmitir mensagens.” Um pouco de música que a equipa do Gruaud Larose Œnotourisme se esforça para levar além-fronteiras.
